Ditulis oleh:

Dalam era globalisasi yang semakin dipacu oleh kemajuan teknologi, pendidikan STEM (Sains, Teknologi, Kejuruteraan dan Matematik) menjadi asas penting bagi melahirkan generasi masa depan yang berdaya saing, berfikiran kritis dan berupaya menyesuaikan diri dengan tuntutan abad ke-21. Justeru, usaha menanam minat terhadap bidang sains dalam kalangan kanak-kanak perlu dilakukan sejak peringkat awal pendidikan. Menyedari keperluan ini, sekumpulan pensyarah Kimia dari Pusat Pengajian Pendidikan Jarak Jauh, Universiti Sains Malaysia (USM) telah membangunkan inisiatif Chem Kit 4 Kids, atau Chemistry Kit for Kids, bagi memperkasa pembelajaran sains melalui pendekatan amali yang menarik dan mudah difahami.

Sejak diperkenalkan, Chem Kit 4 Kids telah memberi manfaat kepada lebih 200 murid sekolah rendah di Malaysia. Hasil maklum balas positif terhadap keberkesanan kit tersebut dalam meningkatkan tahap pemahaman dan keterlibatan murid menjadi pemangkin kepada peluasan program ke peringkat antarabangsa. Pada tahun 2025, program ini berjaya diperkenalkan kepada hampir 100 murid sekolah rendah di Surabaya, Indonesia melalui kerjasama strategik antara USM dan Institut Teknologi Sepuluh Nopember (ITS). Kerjasama ini bukan sahaja mengukuhkan hubungan akademik antara kedua-dua institusi, malah turut memperlihatkan bagaimana amalan terbaik dalam pendidikan STEM dapat dikongsi dan diperkembangkan merentas sempadan negara.

Setiap Chem Kit 4 Kids mengandungi lembaran fakta sains, panduan eksperimen dwibahasa (Bahasa Malaysia dan Bahasa Inggeris), serta helaian pemerhatian yang direka untuk memudahkan murid memahami prosedur eksperimen. Melalui bahan yang tersusun ini, murid berpeluang mempelajari kaedah saintifik secara ringkas tetapi berkesan, termasuk membuat hipotesis, menjalankan pemerhatian, mencatat data dan merumuskan kesimpulan berdasarkan dapatan. Pendekatan ini membantu membentuk asas kukuh bagi pembangunan kemahiran berfikir aras tinggi dalam kalangan murid.

Antara eksperimen yang dijalankan termasuklah demonstrasi perubahan warna larutan, tindak balas yang menghasilkan gas dan pembentukan endapan kimia. Fenomena yang dilihat secara langsung oleh murid membolehkan mereka memahami konsep abstrak dengan lebih mudah. Pengalaman visual dan sentuhan melalui aktiviti amali terbukti dapat meningkatkan daya ingatan serta menjadikan pembelajaran lebih bermakna. Hal ini turut mendorong murid untuk berfikir secara kreatif dan kritis, sekali gus membina keyakinan mereka untuk bertanya soalan serta mencuba sesuatu yang baharu.

Keberhasilan Chem Kit 4 Kids membuktikan bahawa pendidikan STEM yang efektif tidak memerlukan kemudahan berteknologi tinggi semata-mata, tetapi bergantung pada reka bentuk pembelajaran yang kreatif, mudah difahami dan mampu merangsang rasa ingin tahu. Melalui kerjasama antara USM dan ITS, program ini berjaya menjadi medium yang menghubungkan institusi, komuniti dan budaya dalam usaha memperkukuh pendidikan sains dalam kalangan generasi muda.

Inisiatif ini wajar diteruskan dan diperluas ke lebih banyak sekolah agar lebih ramai murid mendapat manfaat. Dengan sokongan yang berterusan daripada pendidik, institusi pendidikan dan masyarakat, Chem Kit 4 Kids berpotensi menjadi model pembelajaran sains serantau yang mampu menyemai minat terhadap STEM dalam kalangan kanak-kanak sejak usia muda.