Ditulis oleh:

Perkembangan teknologi maklumat dan komunikasi telah merevolusikan bidang pendidikan secara global. Salah satu pendekatan yang semakin mendapat perhatian ialah Pembelajaran Terbuka dan Jarak Jauh (ODL), terutamanya selepas pandemik COVID-19 memaksa institusi pendidikan menyesuaikan kaedah pengajaran mereka. Dalam konteks pendidikan sains, antara aspek yang paling mencabar untuk disampaikan secara maya ialah pengajaran kerja makmal. Namun begitu, pelaksanaan kerja makmal secara dalam talian sebenarnya menawarkan pelbagai kebaikan yang signifikan, di samping turut menghadirkan beberapa cabaran yang perlu ditangani secara strategik.

Antara kebaikan utama pengajaran kerja makmal secara maya ialah fleksibiliti akses tanpa had geografi. Pelajar dapat mengikuti kelas makmal dari mana-mana sahaja tanpa perlu hadir secara fizikal ke kampus. Hal ini amat bermanfaat terutamanya bagi pelajar yang tinggal jauh, di luar bandar atau luar negara, serta bagi mereka yang mempunyai kekangan pergerakan. Selain itu, pengajaran secara maya juga menjimatkan kos. Pelajar tidak perlu mengeluarkan perbelanjaan untuk pengangkutan, penginapan, atau bahan makmal, manakala pihak institusi pula dapat mengurangkan kos operasi dan penyelenggaraan makmal seperti penggunaan tenaga elektrik dan bahan kimia.

Seterusnya, keupayaan untuk mengulang tontonan video eksperimen merupakan satu lagi kelebihan besar. Pelajar boleh meneliti semula langkah-langkah prosedur eksperimen mengikut kadar pemahaman masing-masing, berbanding dengan sesi makmal konvensional yang berlaku dalam tempoh masa tertentu sahaja. Kaedah ini secara tidak langsung membantu meningkatkan pemahaman konsep eksperimen. Di samping itu, pengajaran kerja makmal secara maya juga mendorong pelajar menguasai kemahiran teknologi digital melalui penggunaan pelbagai perisian dan platform pembelajaran. Hal ini selari dengan keperluan semasa era Revolusi Industri 4.0, yang menuntut literasi digital yang tinggi dalam kalangan pelajar. 

Walaupun banyak manfaat dapat dikenal pasti, terdapat juga beberapa cabaran dalam pelaksanaan kerja makmal secara maya yang perlu diberi perhatian. Pertama sekali, ialah isu akses peralatan dan sambungan Internet yang stabil. Tidak semua pelajar mempunyai komputer, perisian yang sesuai atau capaian Internet berkelajuan tinggi. Hal ini boleh menjejaskan pengalaman pembelajaran mereka dan menyebabkan jurang pencapaian antara pelajar bandar dan luar bandar. Cabaran kedua ialah kekurangan pengalaman praktikal sebenar. Simulasi tidak dapat dilakukan sepenuhnya bagi menggantikan pengalaman memegang dan mengendalikan peralatan sebenar, yang penting dalam membina kemahiran teknikal dan penyelesaian masalah dalam situasi sebenar.

Selain itu, aspek penilaian hasil kerja pelajar juga menjadi cabaran. Tanpa pemerhatian secara langsung, pensyarah mungkin sukar untuk menilai tahap kefahaman sebenar pelajar atau memastikan keaslian kerja yang dihantar. Akhir sekali, pelaksanaan kerja makmal secara maya juga mengehadkan interaksi dan kerjasama fizikal antara pelajar. Dalam makmal konvensional, pelajar biasanya bekerja secara berkumpulan yang dapat membina kemahiran komunikasi dan kolaborasi. Tanpa elemen ini, pelajar boleh berasa terasing dan kurang motivasi untuk melibatkan diri secara aktif.

Kesimpulannya, pengajaran kerja makmal secara maya melalui pendekatan ODL menawarkan pelbagai manfaat dalam aspek fleksibiliti, penjimatan, dan peningkatan literasi digital. Namun, pendekatan ini turut mengundang cabaran yang memerlukan strategi penyelesaian yang kreatif dan berkesan. Pendekatan hibrid, yang menggabungkan elemen pengajaran maya dan fizikal, dilihat sebagai alternatif terbaik bagi memastikan pelajar mendapat pengalaman pembelajaran yang seimbang dan holistik. Dalam menghadapi era pendidikan masa depan yang semakin digital, para pendidik dan institusi perlu terus inovatif dalam memperkasa pengajaran kerja makmal agar kekal relevan dan berkualiti tinggi.