Ditulis oleh:

Dalam dunia pendidikan, kita sering berbicara tentang inklusiviti. Namun, bagi kanak-kanak pekak-buta, inklusiviti bukan sekadar konsep, ia adalah soal akses terhadap komunikasi, pembelajaran dan maruah diri. Menurut Pertubuhan Kesihatan Dunia (WHO), jutaan manusia di dunia hidup dengan gabungan ketidakupayaan penglihatan dan pendengaran, sama ada pada tahap teruk mahupun sederhana. Namun dalam konteks pendidikan, kelompok ini sering “tidak kelihatan” dalam dasar arus perdana. Mereka bukan sekadar murid pekak, dan bukan sekadar murid buta, malah mereka adalah komuniti dengan keperluan komunikasi yang unik dan memerlukan pendekatan tersendiri dari sudut polisi, pedagogi dan teknologi.

Persoalannya: Ke manakah hala tuju pendidikan pekak-buta di Malaysia dan dunia? Jawapannya terletak pada satu sinergi strategik antara polisi yang jelas, sains neurosains yang memahami cara otak memproses dunia tanpa deria penglihatan dan pendengaran, serta teknologi yang membuka ruang komunikasi baharu.

Pekak-Buta: Lebih Daripada Dua Ketidakupayaan

Istilah “pekak-buta” merujuk kepada individu yang mengalami gabungan kehilangan penglihatan dan pendengaran, yang memberi kesan besar terhadap kemampuan mereka dalam komunikasi, mobiliti, dan pembelajaran. Berbeza dengan murid pekak yang masih boleh menggunakan penglihatan untuk bahasa isyarat visual, atau murid buta yang masih boleh menggunakan pendengaran untuk bahasa lisan, murid pekak-buta memerlukan sistem komunikasi alternatif yang lebih kompleks, termasuk bahasa isyarat taktil, kaedah “hand-under-hand”, Braille, objek rujukan (object cues), serta sistem komunikasi multisensori. Di negara-negara seperti Amerika Syarikat dan Sweden, intervensi awal dan peranan “intervener” telah diiktiraf secara formal dalam sistem pendidikan, memberikan sokongan yang tersusun dan berstruktur. Namun, di banyak negara membangun termasuk Malaysia, murid pekak-buta masih sering dikelaskan di bawah kategori umum “pelbagai ketidakupayaan” tanpa garis panduan khusus. Ketiadaan pengiktirafan khusus ini memberi implikasi besar terhadap latihan guru, peruntukan kewangan, pembangunan kurikulum, dan sokongan teknologi, sekali gus menjejaskan keberkesanan pendidikan dan peluang murid untuk berkembang secara optimum.

Polisi: Asas yang Menentukan Arah

Polisi pendidikan berfungsi sebagai kompas yang menentukan arah pelaksanaan sistem pendidikan. Tanpa kompas yang jelas, pelaksanaan akan menjadi kabur dan tidak konsisten. Di peringkat antarabangsa, Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu  melalui Konvensyen Hak Orang Kurang Upaya (CRPD) menegaskan hak setiap individu untuk pendidikan inklusif tanpa diskriminasi. Namun, dokumen global ini sering tidak memperincikan keperluan unik bagi individu pekak-buta. Di Malaysia, komitmen terhadap pendidikan inklusif telah ditunjukkan melalui dasar Pendidikan Khas dan Program Pendidikan Inklusif, tetapi beberapa cabaran masih wujud. Antaranya ialah ketiadaan definisi operasional bagi kategori pekak-buta dalam dasar, kekurangan intervensi awal yang berstruktur, tiada jawatan rasmi “intervener” dalam sistem sekolah, serta latihan guru yang masih umum dan tidak spesifik kepada komunikasi taktil.

Masa depan pendidikan pekak-buta memerlukan polisi yang jelas dan berpandukan bukti. Polisi tersebut mesti mengiktiraf kategori pekak-buta secara eksplisit, menginstitusikan peranan intervener, menetapkan standard latihan komunikasi taktil, serta mengintegrasikan teknologi asistif dalam pembiayaan pendidikan. Tanpa reformasi dasar yang menyeluruh, inovasi pedagogi dan teknologi tidak akan mampu menjangkau murid yang memerlukannya, dan matlamat pendidikan inklusif akan sukar dicapai.

Neurosains: Memahami Otak Tanpa Deria Dominan

Dalam dekad terakhir, kajian neurosains telah membuktikan bahawa otak manusia bersifat plastis dan mampu menyesuaikan diri apabila satu atau lebih deria tidak berfungsi. Penyelidik seperti Helen Neville menunjukkan bahawa korteks visual individu buta boleh diaktifkan melalui rangsangan sentuhan dan bahasa, suatu fenomena yang dikenali sebagai “cross-modal plasticity”. Bagi individu pekak-buta, deria sentuhan menjadi saluran utama untuk memahami dunia. Hal ini bukan sekadar mekanisme adaptasi, malah merupakan bentuk reorganisasi neural yang mendalam. Implikasi terhadap pendidikan amat besar, iaitu pengajaran mesti bersifat embodied atau berasaskan pengalaman tubuh, komunikasi taktil bukan sekadar alternatif, malah merupakan bahasa utama, dan pembelajaran konseptual memerlukan pengalaman konkrit yang berulang bagi membina kefahaman yang bermakna. Neurosains mengajar bahawa sentuhan lebih daripada deria tambahan, dan menjadi pintu masuk kepada bahasa, emosi, dan kognitif. Apabila polisi pendidikan memahami hakikat ini, kurikulum perlu direka semula daripada model visual-auditori tradisional kepada pendekatan multisensori dan taktil yang lebih holistik.

Teknologi: Dari Alat ke Ekosistem Pembelajaran

Teknologi dalam pendidikan pekak-buta tidak lagi boleh dilihat sekadar sebagai alat bantu sokongan, sebaliknya perlu difahami sebagai sebahagian daripada ekosistem pembelajaran yang menyeluruh dan saling berhubung. Perkembangan semasa menunjukkan kemunculan pelbagai inovasi yang semakin canggih dan responsif terhadap keperluan komunikasi taktil, termasuk paparan Braille digital yang membolehkan akses maklumat secara dinamik, peranti haptik boleh pakai yang menyampaikan maklumat melalui getaran dan tekanan sentuhan, sistem kecerdasan buatan (AI) yang menukar teks kepada Braille secara automatik, serta aplikasi navigasi dalaman berasaskan sensor yang membantu mobiliti dalam persekitaran kompleks seperti sekolah dan universiti.

Kecerdasan buatan khususnya menawarkan potensi yang amat besar dalam memperkukuh akses pendidikan. AI mampu menterjemah teks kepada Braille secara masa nyata, menyokong komunikasi dua hala antara guru dan murid melalui sistem penterjemahan adaptif, serta menganalisis corak pembelajaran individu bagi membolehkan intervensi yang lebih diperibadikan. Dengan analitik data yang tepat, guru boleh mengenal pasti keperluan spesifik murid dan menyesuaikan strategi pengajaran secara lebih efektif.

Walau bagaimanapun, potensi ini tidak datang tanpa cabaran. Kos peranti yang tinggi, kekurangan latihan penggunaan dalam kalangan guru, serta ketidaksediaan infrastruktur sekolah menjadi halangan utama kepada pelaksanaan meluas. Tanpa perancangan rapi dan integrasi dalam polisi pendidikan nasional, teknologi akan terus berfungsi sebagai projek perintis yang terhad kepada lokasi tertentu sahaja, dan bukannya penyelesaian sistemik yang benar-benar mengubah landskap pendidikan pekak-buta secara menyeluruh.

Model Masa Depan: Sinergi Tiga Serangkai

Masa depan pendidikan pekak-buta menuntut sebuah model bersepadu yang menggabungkan tiga komponen utama secara strategik dan saling melengkapi. Pertama, polisi berasaskan bukti perlu menjadi tunjang kepada keseluruhan sistem. Hal ini termasuk pengiktirafan rasmi kategori pekak-buta dalam kerangka pendidikan nasional, penetapan standard kompetensi komunikasi taktil bagi guru dan intervener, serta pewujudan skim pembiayaan khusus untuk teknologi asistif. Tanpa asas dasar yang jelas dan berpaksikan data empirikal, segala usaha pedagogi dan inovasi teknologi akan kekal bersifat terpencil dan tidak mampan.

Kedua, pedagogi berasaskan neurosains perlu membentuk pendekatan pengajaran dan pembelajaran. Kefahaman tentang keplastikan otak dan peranan dominan deria sentuhan dalam perkembangan kognitif individu pekak-buta menuntut kurikulum yang bersifat multisensori dan berasaskan pengalaman. Dalam konteks ini, pembelajaran bukan sekadar pemindahan maklumat, malah proses membina makna melalui interaksi tubuh, sentuhan dan hubungan emosi yang signifikan antara guru dan murid. Dimensi afektif dan relasional menjadi komponen kritikal dalam memastikan perkembangan bahasa dan konsep berlaku secara bermakna.

Ketiga, ekosistem teknologi inklusif perlu dibangunkan secara sistematik, bukan hanya bergantung pada inisiatif individu atau projek perintis. Kecerdasan buatan boleh berfungsi sebagai pembantu pembelajaran yang menyokong komunikasi dan akses maklumat secara masa nyata, manakala pembangunan peranti braille yang lebih mampu milik perlu diberi keutamaan agar tidak wujud jurang akses antara bandar dan luar bandar. Pada masa yang sama, penubuhan pusat sumber teknologi di setiap daerah boleh memastikan latihan, penyelenggaraan dan sokongan teknikal dapat dilaksanakan secara berterusan.

Sinergi tiga serangkai ini bukanlah suatu gagasan utopia. Pendekatan seumpamanya sedang dilaksanakan secara berperingkat di beberapa negara maju melalui integrasi dasar, penyelidikan dan inovasi teknologi. Persoalannya kini bukan lagi sama ada model ini relevan, tetapi sejauh mana kita bersedia untuk menyesuaikan dan menginstitusikannya dalam konteks Malaysia secara terancang dan berani?

Peranan Universiti dan Penyelidikan

Institusi pengajian tinggi memikul tanggungjawab yang amat signifikan dalam membentuk masa depan pendidikan pekak-buta secara mampan dan berimpak tinggi. Universiti bukan lagi sekadar pusat pengajaran, malah medan pembangunan kepakaran dan inovasi yang strategik. Dalam konteks ini, universiti perlu melahirkan guru yang benar-benar pakar dalam komunikasi taktil, bukan hanya mempunyai pendedahan asas terhadap pendidikan khas. Latihan yang komprehensif dan berstandard tinggi akan memastikan graduan memiliki kompetensi praktikal, kefahaman teori serta sensitiviti etika yang diperlukan untuk bekerja dengan murid pekak-buta.

Selain itu, institusi pengajian tinggi berperanan menjalankan penyelidikan translasi yang menghubungkan dapatan neurosains dengan amalan pedagogi di bilik darjah. Penemuan tentang keplastikan otak, pemprosesan sensori dan pembelajaran berasaskan sentuhan perlu diterjemahkan kepada modul pengajaran yang aplikatif dan kontekstual. Universiti juga harus membina modul latihan khusus untuk intervener sebagai profesion yang diiktiraf, lengkap dengan standard kompetensi, kerangka latihan dan sistem pensijilan yang jelas.

Di samping itu, pembangunan inovasi teknologi tempatan perlu menjadi agenda penyelidikan strategik. Kebergantungan sepenuhnya kepada teknologi import bukan sahaja melibatkan kos tinggi, malah sering kurang sensitif terhadap konteks budaya, bahasa dan sistem pendidikan negara. Justeru, kolaborasi erat antara universiti, kementerian, pertubuhan bukan kerajaan (NGO) dan industri teknologi amat penting bagi memastikan penyelidikan dan pembangunan bergerak seiring dengan keperluan sebenar komuniti. Tanpa ekosistem penyelidikan tempatan yang kukuh, dasar pendidikan akan terus bergantung kepada adaptasi model luar yang mungkin tidak sepenuhnya selari dengan realiti dan keunikan sistem pendidikan Malaysia.

Dari Simpati ke Struktur

Masyarakat sering melihat komuniti pekak-buta dengan rasa simpati. Namun masa depan pendidikan mereka tidak boleh dibina atas simpati semata-mata. Ia memerlukan struktur dasar yang jelas, latihan profesional, dan pelaburan teknologi. Setiap kanak-kanak pekak-buta mempunyai potensi bahasa, intelek dan emosi. Yang membataskan mereka bukanlah ketidakupayaan semata-mata, tetapi sistem yang belum bersedia. Sinergi antara polisi, neurosains dan teknologi bukan sekadar gagasan akademik. Ia adalah jambatan antara sunyi dan suara, antara gelita dan makna. Jika pendidikan adalah hak asasi, maka pendidikan pekak-buta adalah ujian sebenar komitmen kita terhadap keadilan sosial. Masa depan itu tidak datang sendiri. Ia perlu dirancang, dibina dan diperjuangkan sekarang.