Ditulis oleh:

Daun lengkuas berbentuk lanseolat-bujur apeks runcing. Daun jenis majmuk, tersusun berselang pada pseudobatang. Infloresen terletak pada bahagian hujung pelepah daun, bunga berwarna putih kemerahan. Spesies ini mempunyai rizom yang berwarna coklat kemerahan dan berbau wangi dengan isi yang bersirat. Bahagian rizom mengeluarkan aroma yang kuat yang memberikan rasa yang unik. 

Lengkuas juga telah digunakan sejak berabad-abad dalam perubatan tradisional di Malaysia terutama bagi masyarat orang Melayu, Cina dan orang asli terutamanya dalam merawat masalah sakit perut dan pencernaan, kembung perut, sakit sendi, batuk, demam dan juga sebagai agen antimikrob dan antiradang. Air rebusan lengkuas dikatakan mempunyai antibodi yang dapat meningkatkan pertahanan badan, melancarkan sistem peredaran darah dan meningkatkan tenaga. Oleh itu masyarakat Melayu dan Cina gemar menggunakan lengkuas sebagai bahan penting dalam perubatan tradisionala. 

Hasil kajian yang pernah dijalankan menunjukkan rizom lengkuas juga kaya dengan sebatian bioaktif yang berpotensi tinggi untuk dikomersialkan. Keadaan ini menarik minat penyelidik untuk mengkaji manfaat lengkuas secara saintifik, terutamanya dalam bidang bioteknologi, perubatan dan juga faemaseutikal. Kajian juga menunjukkan lengkuas mengandungi bahan bioaktif iaitu alpinin, galangin dan 1’-acetoxychavicol acetate (ACA). Bahan bioaktif ini mempunyai kesan antioksidan, antikanser dan antibakteria yang berpotensi tinggi digunakan dalam rawatan kanser, ulser dan sebagainya. 

Ekstrak lengkuas didapati boleh bertindak sebagai agen ko-kemoterapeutik dalam merawat kanser payudara dengan meningkatkan kesan sitotoksik ubat kanser dan menghalang berlakunya proses migrasi sel kanser ke sel-sel lain. Selain itu, sebatian ACA yang terdapat dalam lengkuas didapati berpotensi menghalang aktiviti bakteria seperti Escherichia coli dan Staphylococcus aureus yang dapat mengurangkan kesakitan akibat keracunan makanan. Sifat antioksidan lengkuas yang tinggi juga didapati dapat membantu mengurangkan tekanan oksidatif dalam otak yang merawat penyakit neurodegenatif seperti Parkinson dan Alzheimer. 

Rizom lengkuas berbentuk silider dan bercabang dengan warna kemerahan atau kuning kehijauan. Rizomnya sering digunakan sebagai rempah ratus utama dalam penyediaan makanan tradisional seperti gulai, rendang, singgang dan juga beberapa masakan berasaskan herba. Rizom lengkuas yang mempunyai aroma dan rasa yang unik iaitu dengan sedikit pahit, pedas dan beraroma, boleh menambahkan rasa masakan yang membangkitkan selera makan. 

Selain daripada bidang perubatan dan digunakan dalam masakan, lengkuas juga berpotensi tinggi untuk diaplikasikan dalam industri kosmetik dan pertanian. Ekstrak lengkuas digunakan dalam produk seperti syampu herba, losyen kulit dan sabun antibakteria yang dilihat berkesan dalam merawat masalah kulit seperti jangkitan panau atau kulat dan masalah jerawat. Minyak pati daripada rizomnya juga digunakan kerana sifat antiradang dan antimikrobnya. 

Dalam bidang pertanian lengkuas telah mula digunakan sebagai agen kawalan perosak semula jadi. Penggunaan agen perosak semula jadi seperti lengkuas, akan dapat mengurangkan kebergantungan petani terhadap penggunaan racun kimia dan dapat membantu pengguna akhir iaitu kita mendapat makanan yang lebih selamat dimakan. 

Namun begitu, terdapat beberapa cabaran dalam proses untuk  mengkomersilkan lengkuas secara meluas walaupun terdapat banyak kajian yang berjaya membuktikan potensinya dalam pelbagai bidang. Antara cabaran yang dihadapi adalah untuk mendapatkan formula yang standard dan kadar dos yang betul untuk memastikan keselamatan dan keberkesanan ekstrak lengkuas yang digunakan dalam sesuatu produk. Cabaran ini mungkin dapat diatasi dengan menjalankan kajian lebih lanjut bagi menentukan kaedah pengekstrakan, jumlah penggunaan dan kaedah penyimpanan yang sesuai bagi setiap produk. Kesan sampingan bagi jangka masa yang panjang juga perlu diketahui untuk mengenalpasti keselamatan penggunaan produk lengkuas. Selain itu, penerimaan pengguna juga dilihat masih kurang kerana orang ramai yang lebih cenderung menggunakan ubat sintetik kerana sudah terbiasa dengan produk sedia ada di pasaran.  

Pihak Berkuasa Tempatan (PBT) di Malaysia telah menunjukkan minat terhadap penggunaan sumber semula jadi dalam perancangan strategik pembangunan berkonsepkan lestari. Pelan Tindakan Biodiversiti Kebangsaan (NBSAP) dan juga Rancangan Malaysia Kedua Belas (RMK-12) telah memberi penekanan terhadap pemeliharaan tumbuhan ubatan termasuk lengkuas. Namun begitu, masih kurangnya insentif yang diberikan kepada penyelidik tempatan dan petani dalam mempercepatkan pembangunan produk berasaskan lengkuas.  Hal ini menjejaskan usaha pengkomersialan produk berasaskan lengkuas.

Selain itu, masyarakat juga kurang memahami mengenai potensi ekonomi produk berasaskan lengkuas dan akhirnya menjadi penghalang dalam meningkatkan penanaman lengkuas secara komersial. Oleh itu, terdapat keperluan kolaborasi antara pembuat dasar, universiti, institusi penyelidikan dan industri bagi memastikan ekosistem penyelidikan dan pembangunan produk berasaskan lengkuas ini menjadi lebih mantap dan meluas. Keharmonian antara polisi, penyelidikan dan pengkomersilan akan menjadikan Malaysia berpotensi menjadi sebuah negara pengeluar berasaskan herba tropika yang terkemuka.  

Lengkuas bukanlah sekadar penyedap rasa dalam makanan, malah mempunyai potensi yang lebih besar daripada itu yang akan menyumbang kepada bidang perubatan dan juga bidang sains dan teknolosi. Namun, lebih banyak penyelidikan dan usaha perlu dilakukan bagi memastikan penggunaannya selamat dan dapat diperluaskan secara optimum. Berdasarkan potensi dalam industri makanan, kosmetik, ubatan herba dan pertanian, lengkuas wajar terus dikaji, diperkasa serta dipelihara sebagai sebahagian daripada khazanah tumbuhan tropika yang memberi manfaat besar kepada masyarakat dan pembangunan negara.

Rujukan

1. Chouni, A., & Paul, S. 2018. A review on phytochemical and pharmacological potential of Alpinia galanga. Pharmacognosy Journal 10(1): 9-15.

2. Verma, R.K., Mishra, G., Singh, P., Jha, K.K., & Khosa, R.L. 2011. Alpinia galanga - An important medicinal plant: A review. Der Pharmacia Sinica 2(1):142-154.

3. Trimanto, T., Hapsari, L., & Dwiyanti, D. 2021. Alpinia galanga (L.) Willd: Plant morphological characteristic, histochemical analysis and review on pharmacological. AIP Conference Proceedings 2353(1): 3-21.

4. Ahlina, F.N., Nugraheni, N., Salsabila, I.A., Haryanti, S., Da’i, M., & Meiyanto, E. 2020. Revealing the reversal effect of galangal (Alpinia galanga L.) extract against oxidative stress in metastatic breast cancer cells and normal fibroblast cells. Asian Pacific Journal of Cancer Prevention 21(1): 107-117.

5. Priyono, Q.A.P. 2024. Ethnomedical potentials, phytochemicals, and medicinal profile of Alpinia galanga L.: A comprehensive review. Bio Intergration 5(17): 2-5.

6. Oonmetta-aree, J., Suzuki, T., Gasaluck, P., & Eumkeb, G. 2006. Antimicrobial properties and action of galangal (Alpinia galanga Linn.) on Staphylococcus aureus. LWT - Food Science and Technology 39(10): 1214-1220.

7. Rafif Khairullah, A., Intan Solikhah, T., Muhammad Ansori, A.N., & Anshori, A. 2020. A review of an important medicinal plant: Alpinia galanga (L.) Willd. Systematic Reviews in Pharmacy, 11(10), 387-395.