Ditulis oleh:

Dalam konteks dunia moden, sistem penyejukan dan penyaman udara tidak lagi dilihat sebagai simbol kemewahan, sebaliknya telah menjadi keperluan asas bagi menjamin kelangsungan hidup serta keselesaan manusia. Sama ada melalui penggunaan penyaman udara yang menyejukkan ruang kediaman dan pejabat, peti sejuk yang memastikan bekalan makanan kekal segar, mahupun sistem rantaian sejuk yang menyokong sektor pertanian, kesihatan, dan logistik, teknologi penyejukan jelas memainkan peranan kritikal dalam ekonomi global. Laporan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNEP) menunjukkan hampir 20% daripada jumlah penggunaan elektrik dunia datang daripada sistem penyejukan, dan permintaan tenaga dalam sektor ini dijangka meningkat sehingga tiga kali ganda menjelang tahun 2050, khususnya di negara-negara membangun yang beriklim panas.

Seiring dengan peningkatan kebergantungan global terhadap teknologi penyejukan, laporan International Energy Agency (IEA) pada tahun 2018 menganggarkan bahawa jumlah unit penyaman udara di seluruh dunia yang kini berjumlah sekitar 2 bilion akan melonjak kepada 5.6 bilion unit menjelang pertengahan abad ini. Secara purata, hal ini bermakna setiap dua saat, satu unit baharu dipasang di seluruh dunia. Angka ini jelas menggambarkan peningkatan permintaan global terhadap keselesaan terma. Namun, pada masa yang sama, ia menimbulkan kebimbangan besar terhadap krisis tenaga dan implikasi perubahan iklim. Tanpa langkah inovatif dan berkesan, sektor penyejukan dijangka menjadi antara penyumbang utama kepada pelepasan karbon pada masa hadapan.

Di peringkat nasional, situasi ini turut memberi kesan yang ketara. Di Malaysia, sektor penyejukan menyumbang sebahagian besar daripada penggunaan tenaga elektrik isi rumah dan komersial. Data daripada Tenaga Nasional Berhad (TNB) menunjukkan bahawa penggunaan penyaman udara sahaja boleh merangkumi sehingga 40% daripada jumlah bil elektrik kediaman di kawasan bandar. Kebergantungan ini mencerminkan betapa pentingnya sistem penyejukan dalam kehidupan masyarakat di negara beriklim tropika, sekali gus menekankan keperluan mendesak untuk beralih kepada teknologi penyejukan yang lebih hijau, cekap tenaga, dan lestari. Situasi ini membuka ruang perbincangan tentang inovasi yang mampu mengurangkan beban tenaga negara tanpa menjejaskan keselesaan rakyat.

Melihat kepada kesan besar sektor penyejukan terhadap penggunaan tenaga dan alam sekitar, peralihan kepada sistem penyejukan mampan merupakan langkah yang tidak boleh lagi ditangguhkan. Teknologi penyejukan hijau merujuk kepada penggunaan sistem yang lebih cekap tenaga, mesra alam, rendah pelepasan karbon, serta memanfaatkan sumber tenaga boleh diperbaharui seperti tenaga suria. Pendekatan ini bukan sahaja seiring dengan agenda Pembangunan Mampan (SDG) yang digariskan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, malah turut menyokong aspirasi negara untuk mencapai sasaran neutral karbon menjelang tahun 2050.

Malaysia sebagai sebuah negara beriklim tropika mempunyai keperluan penyejukan yang konsisten sepanjang tahun. Dalam konteks ini, penerapan sistem penyejukan hijau mampu memberikan kesan berganda: mengurangkan jejak karbon negara, menjimatkan kos elektrik dalam jangka panjang serta meningkatkan tahap keselesaan hidup masyarakat. Pendekatan ini bukan sahaja memberi manfaat dari segi alam sekitar dan ekonomi, tetapi juga memperkukuh kesejahteraan rakyat secara menyeluruh.

Inovasi dalam bidang penyejukan lestari kini berkembang pesat di peringkat global, selari dengan usaha mencari penyelesaian tenaga yang lebih mampan. Antara teknologi yang semakin mendapat perhatian ialah sistem penyejukan berkuasa suria, yang menggunakan tenaga matahari sebagai sumber utama. Pendekatan ini amat sesuai bagi negara tropika yang menerima cahaya matahari secara konsisten sepanjang tahun, sekali gus menjadikan tenaga suria sebagai alternatif berdaya tahan kepada penggunaan elektrik berasaskan bahan api fosil.

Selain itu, antara sistem penyejukan yang telah digunakan di Malaysia ialah District Cooling System (DCS), yang terbukti berkesan dalam mengurangkan penggunaan tenaga. Melalui sistem ini, tenaga penyejukan dijana di satu lokasi berpusat sebelum diedarkan kepada pelbagai bangunan, menjadikannya lebih cekap berbanding sistem penyejukan individu. Putrajaya dan Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur merupakan contoh kejayaan pelaksanaan DCS di negara ini. Walau bagaimanapun, bagi menjamin kelestarian tenaga pada masa hadapan, peralihan kepada sistem penyejukan yang memanfaatkan tenaga boleh diperbaharui, khususnya tenaga suria, adalah amat penting agar keberkesanan DCS dapat diperkukuh dengan sumber tenaga yang lebih mampan.

Di samping itu, sistem penyejukan penyejatan atau evaporative cooling system yang menggunakan proses penyejatan air untuk menurunkan suhu udara secara semula jadi turut menjadi antara alternatif penyejukan hijau yang semakin mendapat perhatian. Kaedah ini mesra alam kerana hanya memerlukan air sebagai medium utama, sekali gus mengurangkan kebergantungan kepada tenaga elektrik. Dalam konteks negara beriklim tropika seperti Malaysia, sistem ini menawarkan kelebihan kerana udara panas yang mengandungi kelembapan tinggi boleh disejukkan dengan lebih berkesan melalui proses penyejatan. Walaupun tahap kesejukan yang dicapai bergantung kepada kadar kelembapan relatif—dengan kelembapan yang terlalu tinggi sedikit mengehadkan keberkesanan penyejatan—sistem ini masih berupaya menjana penurunan suhu yang signifikan dalam ruang terbuka atau semi-tertutup, menjadikannya sesuai sebagai penyelesaian tambahan untuk mengurangkan beban penggunaan penyaman udara konvensional.

Tidak ketinggalan, sistem penyejukan suria terma yang merangkumi kaedah penyerapan (absorption cooling system) dan penjerapan (adsorption cooling system) kini semakin diterokai sebagai alternatif hijau yang berpotensi besar. Sistem penyerapan menggunakan haba buangan atau tenaga suria untuk menghasilkan kesan penyejukan melalui tindak balas kimia antara dua bahan, contohnya air dan litium bromida. Sementara itu, sistem penjerapan menggunakan bahan pepejal seperti silika gel atau zeolit untuk menyerap serta melepaskan wap air, seterusnya menjana penyejukan. Keistimewaan kedua-dua sistem ini terletak pada keupayaannya memanfaatkan tenaga haba daripada sumber terbuang atau tenaga boleh diperbaharui, khususnya tenaga suria. Dalam konteks iklim tropika seperti Malaysia yang menerima cahaya matahari hampir sepanjang tahun, teknologi ini mempunyai potensi besar kerana ia dipacu oleh tenaga haba yang stabil dan berterusan, sekali gus dapat mengurangkan kebergantungan terhadap elektrik berasaskan bahan api fosil.

Sistem penyejukan hijau secara keseluruhan menawarkan pelbagai kelebihan apabila diaplikasikan di negara tropika seperti Malaysia. Dengan jumlah penerimaan cahaya matahari yang tinggi sepanjang tahun, penggunaan tenaga suria untuk menjana sistem penyejukan mempunyai potensi yang sangat besar. Kaedah ini bukan sahaja dapat mengurangkan penggunaan tenaga konvensional, malah berupaya menurunkan kos elektrik bagi pengguna isi rumah, bangunan komersial, dan sektor industri. Lebih daripada itu, sistem penyejukan mampan turut menyumbang kepada peningkatan keselesaan terma yang terbukti penting dalam menyokong tahap produktiviti. Kajian mendapati bahawa pekerja yang berada dalam persekitaran kerja yang sejuk dan selesa mampu menunjukkan prestasi yang lebih baik berbanding mereka yang terdedah kepada haba berlebihan. Dari sudut kesihatan pula, penyejukan hijau berperanan penting dalam memastikan kelestarian operasi hospital dan klinik, khususnya bagi mengekalkan kestabilan suhu yang diperlukan dalam rawatan pesakit serta penyimpanan ubat-ubatan yang sensitif.

Walaupun manfaatnya besar, penggunaan sistem penyejukan hijau masih berdepan beberapa cabaran yang tidak boleh diketepikan. Kos awal pemasangan yang tinggi sering menjadi penghalang utama, khususnya bagi pengguna individu dan perusahaan kecil yang mempunyai kekangan kewangan. Di samping itu, tahap kepakaran teknikal tempatan dalam aspek pemasangan, pengoperasian, dan penyelenggaraan teknologi baharu ini masih perlu diperkukuh bagi memastikan keberkesanan serta kebolehpercayaan sistem dalam jangka panjang. Tanpa sokongan kewangan dan pembangunan kapasiti yang mencukupi, penerimaan teknologi penyejukan mampan berisiko terbantut meskipun potensinya amat besar.

Namun, kejayaan peralihan ini sangat bergantung kepada dasar dan sokongan institusi. Oleh itu, kerajaan memainkan peranan yang kritikal dalam mempercepatkan penerimaan teknologi penyejukan hijau. Insentif kewangan, skim subsidi, dan galakan cukai boleh membantu mengurangkan kos awal pemasangan, sekali gus menjadikannya lebih mudah diakses oleh pengguna isi rumah, industri kecil dan sederhana, serta sektor komersial. Pada masa yang sama, program latihan teknikal yang sistematik perlu diperluaskan bagi melahirkan tenaga kerja mahir yang mampu menguruskan pemasangan serta penyelenggaraan teknologi ini. Di samping itu, usaha penyelidikan dan pembangunan (R&D) di universiti dan institusi penyelidikan tempatan harus diperkasakan supaya Malaysia dapat menghasilkan teknologi penyejukan hijau buatan tempatan yang lebih kos efektif, berdaya saing, dan sesuai dengan keperluan iklim tropika.

Secara keseluruhannya, teknologi penyejukan hijau bukan lagi sekadar pilihan sampingan, tetapi telah menjadi satu keperluan mendesak dalam menghadapi cabaran tenaga global dan perubahan iklim. Malaysia sebagai negara tropika mempunyai potensi besar untuk muncul sebagai peneraju dalam bidang ini, khususnya dengan kelebihan sinaran matahari yang melimpah serta permintaan penyejukan yang konsisten sepanjang tahun. Dengan sokongan dasar kerajaan yang proaktif, penglibatan aktif pihak industri, dan kesedaran masyarakat yang semakin meningkat, sistem penyejukan lestari berupaya menjadi sebahagian daripada gaya hidup hijau rakyat Malaysia. Peralihan ini bukan sahaja dapat mengurangkan pelepasan karbon dan menurunkan kos tenaga, malah turut menjamin kesejahteraan generasi masa depan untuk menikmati persekitaran yang lebih sejuk, selesa, dan mampan. Dengan komitmen berterusan, Malaysia berpotensi bukan sahaja sebagai pengguna teknologi hijau, tetapi juga sebagai peneraju serantau dalam pembangunan sistem penyejukan lestari di Asia Tenggara.