Ditulis oleh:

Dalam zaman globalisasi ini, perubahan iklim dan pemanasan global telah menjadi perbualan yang sering diperkatakan di pelbagai platform. Namun, sedikit yang mengetahui bahawa isu ini juga memberi kesan serius kepada kualiti ikan yang kita makan setiap hari. Merkuri, elemen paling berbahaya di dunia, terbebas ke alam sekitar melalui aktiviti-aktiviti semula jadi dan manusia yang kemudiannya membentuk metilmerkuri dalam sistem perairan dan akhirnya terkumpul dalam ikan. Namun, cara iklim berubah turut mempengaruhi konsentrasi merkuri dalam ikan masih menjadi satu misteri yang kompleks dan menarik untuk diungkap.

Penyelidikan daripada pakar luar negara telah membuka tabir kepelbagaian cara perubahan iklim memberi kesan kepada paras merkuri dalam ikan. Peningkatan suhu yang disebabkan oleh perubahan iklim boleh mempercepatkan tindak balas kimia dan proses biologi di dalam air, menyebabkan ikan lebih mudah menyerap merkuri melalui insang dan makanan. Perubahan corak presipitasi juga turut memberi impak dengan meningkatkan kemasukan merkuri ke dalam persekitaran akuatik. Selain itu, pencairan permafrost akibat perubahan iklim boleh membebaskan merkuri yang sebelumnya terkunci, meningkatkan konsentrasi merkuri dalam ikan. Hal inilah yang membuat hubungan antara perubahan iklim dan konsentrasi merkuri dalam ikan begitu menarik dan rumit untuk difahami.

Namun, yang mungkin paling menarik adalah kesan merkuri yang tinggi dalam ikan kepada kesihatan manusia. Metilmerkuri dalam ikan boleh membahayakan sistem neurologi dan perkembangan, terutamanya pada kanak-kanak kecil dan janin dalam kandungan ibu. Oleh itu, penting bagi kita untuk memantau dan menilai kesan perubahan iklim terhadap paras merkuri dalam ikan. Selain itu, langkah-langkah berhemah juga perlu diambil untuk mengurangkan risiko kesihatan yang dihadapi oleh populasi manusia. Dengan kefahaman yang lebih mendalam tentang isu ini, kita dapat melindungi ekosistem dan kesihatan kita sendiri, menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik untuk semua.

Agar dapat menikmati manfaat ikan dan makanan laut yang sihat tanpa terlalu terpengaruh oleh merkuri, terdapat tiga cadangan yang perlu kita ikuti. Pertama, elakkan makanan laut yang mengandungi kandungan merkuri yang tinggi seperti ikan todak, ikan tenggiri, ikan jenahak atau ikan buntal. Kedua, untuk wanita hamil, yang menyusu, atau yang berpotensi mengandung, makanlah hingga 50 gram (2 hidangan purata) seminggu dari pelbagai jenis ikan dan makanan laut yang kandungan merkurinya rendah. Kanak-kanak berumur 1 hingga 11 tahun juga perlu mengambil hingga 250 gram seminggu. Makanan laut seperti udang adalah contoh hidupan yang kandungan merkurinya rendah. Selain daripada itu, penting untuk menyemak panduan tempatan mengenai keselamatan ikan yang ditangkap di tasik, sungai, dan kawasan pesisir setempat. Jika tiada maklumat yang diberikan, ambillah hingga 150 gram (satu hidangan purata) ikan yang anda tangkap dari perairan tempatan seminggu, tetapi elakkan mengambil ikan lain dalam masa tersebut. Jika kita mengikuti cadangan ini dengan teliti, kita boleh menikmati manfaat makanan laut dengan yakin dan mengurangkan risiko terdedah kepada kesan merkuri yang merbahaya. Pastikan kita juga memberikan panduan yang sama ketika memberi makan ikan dan makanan laut kepada anak-anak kecil kita, tetapi dengan sajian yang lebih kecil.

Dalam usaha untuk lebih memahami cara iklim berubah dan konsentrasi merkuri dalam ikan berkait rapat, penyelidikan terkini menunjukkan bahawa aktiviti manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil dan penggunaan merkuri dalam industri menyumbang secara signifikan terhadap peningkatan merkuri dalam ekosistem perairan. Sebagai contoh menarik, peningkatan pengeluaran elektrik dari pembangkit termal dengan menggunakan batu bara telah dikaitkan dengan peningkatan kepekatan merkuri dalam ikan di beberapa kawasan.

Fakta menarik lain yang perlu diberi perhatian adalah keterikatan konsentrasi merkuri dalam ikan dengan tahap trofiknya dalam rantai makanan. Ikan karnivor yang berada di puncak rantai makanan, seperti haiwan laut besar, cenderung mengandungi lebih banyak merkuri berbanding ikan pemakan tumbuhan atau plankton. Oleh itu, pemilihan ikan yang sesuai dalam diet kita juga harus mengambil kira tahap trofiknya untuk mengurangkan paparan merkuri.

Selain itu, beberapa kajian menarik menunjukkan bahawa perubahan iklim juga berpotensi mempengaruhi kelimpahan dan migrasi ikan. Pemanasan global dan perubahan pola hujan dapat mempengaruhi habitat akuatik dan mengubah distribusi ikan di perairan tertentu. Hal ini dapat berdampak pada paparan manusia terhadap merkuri, kerana perubahan pola migrasi ikan dapat menyebabkan peningkatan atau penurunan kandungan merkuri dalam beberapa sumber makanan laut.

Penting untuk terus menggalakkan penyelidikan dan pengkajian menyeluruh dalam bidang ini agar dapat menghadapi cabaran perubahan iklim dan pencemaran merkuri dalam ikan. Memahami hubungan kompleks antara perubahan iklim, konsentrasi merkuri dalam ikan, dan kesan kesihatan bagi manusia akan menjadi aspek penting dalam strategi pencegahan dan pengurangan risiko pada masa depan. Dengan pengetahuan dan kesedaran yang lebih mendalam tentang kaitan antara perubahan iklim dan kandungan merkuri dalam ikan, kita dapat menjaga kesihatan kita sambil melestarikan keanekaragaman hayati di alam sekitar. Semoga informasi ini memberi pencerahan dan menggerakkan kita semua untuk mengambil langkah bijak dalam pemilihan dan pengambilan makanan laut bagi kesejahteraan diri dan alam sekitar.